Lake Louise en Yoho National Park

Na het ontbijt vanuit Banff vertrokken richting Lake Louise, een kort stukje van ongeveer 70 km.
Onderweg een mooie indruk van de omgeving gekregen. Prachtige kleine meertjes, bossen en hoge bergtoppen van de Rocky Mountains. Nog even getwijfeld of we de Bow Valley Parkway zouden nemen, maar uiteindelijk toch maar gekozen voor de snelle route richting Lake Louise.
Rond de middag het Info Visitor Centre opgezocht, waar al snel bleek dat bijna alle campings in de omgeving vol zitten. Geadviseerd werd om te overnachten op de Overflow langs de Canadian Highway 1, van Banff naar Jasper. Dat hebben wie die avond uiteindelijk ook gedaan, waar nog voldoende plek beschikbaar was.
Na een snelle lunch in de camper, het wandelpad naar Lake Louise genomen. Er werd aangeraden om met minimaal 4 personen in de bossen te wandelen in verband met de aanwezigheid van black bears en grizzly-beren. Behalve wat uitwerpselen van beren, de dieren zelf gelukkig niet tegen gekomen!

Het smaragdgroene meer Lake Louise ligt op 1731 m hoogte en is het bekendste meer in de Rocky Mountains. Het ligt aan de voet van Mount Victoria, waarvan de gletsjer tot bijna aan de meeroever loopt. Het water in het meer heeft een melkachtige groene kleur, dat wordt veroorzaakt door de mineralen uit het gletsjerwater. Lake Louise is door zijn hoge ligging dichtgevroren van november tot juli, en erom heen is een eerste klas skigebied aangelegd. Zelfs in augustus is de watertemperatuur maar 4 gr. Celsius.
Aan de rand van het meer staat het bekende luxe hotel Chateaux Lake Louise (van Fairmont), waar veel mooie wandeltochten rond het meer beginnen en vanwaar uit je een prachtig uitzicht hebt over het bergmeer, de bergen erom heen en de gletsjers.
Wij hebben s'middags een van de betoverende wandeltochten langs het meer gemaakt en een kijkje genomen in het super-de-luxe hotel Chateau Lake Louise. Bij de receptie een ijsje gegeten voor $ 30,- (....!!) en daarna twee kano's gehuurd bij de oever. Vervolgens een uur gekanoed over het groene meer, Remy en Alex in 1 kano en Wil en Richard in de ander. Erg leuk om een keer gedaan te hebben, en om te genieten van de prachtige omgeving en uitzichtpunten vanaf het water van Lake Louise.
Rond 19.00 uur naar de camperplaats Overflow langs de Highway 1 gereden, en daar gegeten en overnacht. Morgen staat Morraine Lake op het programma, dat vermoedelijk net zo mooi en schilderachtig is als Lake Louise.

Maandag 14 juli 2014
Bijtijds vertrokken van de Overflow richting camping Lake Louise Campground, om eerst ff te kijken of er misschien toch niet nog een plekje voor ons beschikbaar was voor 2 nachten. Dat bleek gelukkig het geval, omdat toevallig net een paar campers waren vertrokken. Dit wordt dus ons stekkie voor de komende twee dagen, van waaruit we een aantal mooie bezienswaardigheden gaan bekijken. Voor vandaag staan in de planning:
- Moraine Lake
- Yoho National Park

Vanmorgen als eerste naar het schilderachtige Moraine Lake getogen, een diepblauw bergmeer waarachter de Wenkchemna Peaks oprijzen. Het meer is een van de meest fotogenieke punten in de Rocky Mountains en de afbeelding ervan stond vroeger op ieder Canadees bankbiljet van 20 dollar. In het kraakheldere water ligt veel bomenhout, dat prachtige natuurlijke plaatjes oplevert. Langs het meer koffie gedronken, en daarna richting Yoho gereden.

Onderweg bij het Spiral Tunnel viewpoint getuige geweest van een bijzondere bouwkundige tunnelconstructie, waarbij twee treintunnels in een spiraal met 8 bochten in de berg zijn gebouwd. De tunnels zijn in 1909 aangelegd en toen wij stonden te kijken kwam er net een locomotief van een eindeloos lange vrachttrein uit de bovenste tunnel tevoorschijn, terwijl de laatste wagon de onderste tunnel nog niet eens ingereden was.

Vanuit de plaats Field in Yoho National Park hebben we als eerste de Natural Bridges bezocht, een plek waar het neerkletterende water uit de Kicking Horse River bij elkaar komt en zich in een soort waterval door overhangende uitgesleten rotsen (bridges - bruggen) perst. Een mooi spektakel!
Aansluitend het Emerald Lake in Yoho bezocht. Ook weer een diepblauw bergmeer met op de achtergrond een 3000 m hoge gletsjer. Zeker de moeite waard, en eigenlijk nog mooier dan Lake Louise.
Als laatste via de Yoho Valley Road naar de bekende Takakkaw Falls gereden. Deze steile pas leidt naar boven de berg op, en met onze 9 m lange camper moest er in de haarspeldbochten af en toe een paar keer extra "gestoken" worden. Met 384 m hoogte zijn de onstuimige Takakkaw watervallen de op twee na hoogste watervallen van heel Canada. Via een wandelpad kan je tot vlakbij de waterval komen. Enig nadeel is dat je door het neerstortende water en de nevel zeiknat wordt.
Rond 18.00 uur door de prachtige Yoho Valley teruggekeerd naar de camping in Lake Louise. Daar voor de zekerheid maar vroeg de camper in gegaan vanwege de zg. " bear warnings". Een paar km verderop (richting Columbia Icefield) heersen nl. bosbranden, waardoor veel wildlife richting Lake Louise wordt verjaagd. Op de camping was al een grizzlybeer met 2 jongen gespot, dus toch maar het zeker voor het onzeker genomen!
Als de N93 Parkway niet is afgesloten vanwege de bosbranden, staat morgen een bezoek aan de Columbia Icefiels op het programma.