Banff National Park

Na eerst voor een paar dagen de Telegraaf op de i-pad te hebben gedownload, zijn we vanmorgen vanaf Bow Riversedge Campground vertrokken vanuit Calgary richting Banff National Park.
Het plaatsje Banff ligt midden in de Rocky Mountains en is ooit ontdekt door spoorwegarbeiders van de Trans Pacific Railway, toen zij in de nabijheid van het dorp warmwater bronnen hadden gevonden. Deze werden later omgedoopt tot de Banff Upper hotsprings en om de thermische bronnen werd later het huidige natuurpark geschapen. Het park heeft een prachtige natuur met diverse bezienswaardigheden en veel wilde dieren, en Banff heeft de uitstraling van een authentiek Amerikaans-Canadees bergdorpje met houten huizen, candy-shops en gezellige kleine straatjes.
Bij het visitor centre info opgevraagd voor campings en leuke highlights om de komende twee dagen te bezoeken. Campings waren bijna allemaal volgeboekt (het was weekend), maar uiteindelijk aan de rand van het dorp in de bergen een trailer-camping gevonden, Tunnel Mountain Trailer Court.
De middag een beetje rondgewandeld in het dorpje Banff en gegeten bij de Subway, en daarna met de auto een trail door de bergen gereden naar Lake Minnewanka. Dit groen-blauwe meer, gevuld met gletsjerwater, is niet zo bekend maar erg mooi voor watersporters en duikers (het oorspronkelijke dorpje Minnewanka Landing schijnt hier onder water te liggen). Rondom het stuwmeer nog een paar berggeiten en bighorn-sheep gespot, maar qua wildlife bleef het hier helaas bij.
Vanaf de camping hadden we een prachtig uitzicht over het dal met de Bow river, en op de achtergrond de Rocky Mountains. Na het eten een avondje gerelaxed en ouderwets een spelletje Yathzee gedaan. Weer een geslaagde dag, morgen nog een dag in Banff NP.

Zaterdag 12 juli 2014
Vanmorgen lang uitgeslapen, en na het ontbijt vertrokken richting het zuiden van Banff. Vandaag staan op het programma:
1. een rit per kabelbaan naar de top van de bijna 2300 m. hoge Sulphur Mountain.
2. de Bow Falls watervallen.
3. zwemmen in de thermische warmwater-bronnen in de Upper Hotsprings.

Allereerst met de Banff Gondola naar de bergtop van Sulphur Mountain afgereisd. Van bovenaf een prachtig uitzicht over de regio, en middels een houten loopbrug helemaal naar het topje van de berg gelopen. Uiteraad weer mooie - en vooral veel - foto's gemaakt van het uitzicht. Onderweg veel brutale en fotogenieke eekhoorns tegengekomen.
Terug naar het dorp hebben we de Bow Falls bezocht in de Bow River, die achter het Banff Spring Hotel in een stroomversnelling gaat. Langs de rivier gewandeld en van bovenaf mooie foto's kunnen maken van de watervallen.
In het dorp nog even de noodzakelijke boodschappen gedaan, en op de RV-parkeerplaats eten gekookt en gegeten. S'avonds om 21.00 uur lagen we heerlijk ontspannen en relaxed in de warmwater-bronnen van Banff Upper Hotsprings. Bijzonder zacht water met een kennelijk helende werking (zegt men). Als een "ander mens" zijn we rond 23.00 uur teruggekeerd naar de camping. Onderweg nog bijna een groot hert overreden die plotseling de weg overstak, maar dat mag de pret niet drukken. Banff National Park zit er weer op, morgen richting Lake Louise.